심리학이란 무엇일까?

안녕하세요,

오늘부터 심리학에 대한 정보를 공유할 헬프로디테입니다.

 

심리학이란 과연 무엇을 뜻하는 단어일까요? '심리' 우리의 생활에서 참 많이 접하는 단어인데요, 

이번 포스팅을 통해서 심리학이란 무엇인가부터 세분화된 현대 심리학의 현황을 알아보고, 앞으로는 심리학의 역사를 넘어 우리의 생활에 접목할 수 있는 재밌는 이론과 사례까지 살펴볼 수 있도록 하겠습니다.

 

그럼, 시작합니다!

심리학의 어원과 정의

먼저 심리학의 어원을 살펴보겠습니다. 심리학(psycholohy)이라는 용어는 정신과 영혼을 뜻하는 그리스어 syche  및 연구를 뜻하는 -ya-logia 에서 유래한 것으로 알려져 있습니다.

 

이후  크로아티아의 라틴어 학자이자 인문학자인 Marko Marulić 가 15말-16세기 초에 저술한 그의 저서 「인간 영혼의 본질에 관한 심리학」에서 처음 심리학이라는 라틴어를 사용하기도 했습니다. 

반면, 영어로 심리학이라는 단어가 알려진 것은 1694년 Steven Blankaart 의 저서 「물리학 사전」 에 의해서입니다. 해당 저서는 육체를 다루는 해부학과 영혼을 다루는 심리학에 대해 서술하고 있습니다. 

 

시간이 흘러 1890년, William James는 심리학을 정신 생명에 관한 과학으로 정의했으며, 해당 정의는 수십년에 걸쳐 널리 사용되었습니다. 그러나 이 같은 정의는 곧 John.B.Watson 과 같은 급진 행동주의자들에 의해 공격받기도 했습니다.

 

뒤이어 1913년 Watson은 심리학의 본질은 과학이며, 심리학의 이론적 목표는 인간 행동의 예측과 그것에 대한 제어라고 주장했습니다. James가 심리학을 '정신 생명에 관한 과학'으로 정의한 이후, 해당 용어는 과학적 실험에 좀 더 치중한 의미를 가지게 되었습니다.

 

즉, 심리학이란 인간의 마음, 그리고 행동 양식을 과학적인 방식으로 탐구하고 연구하는 학문을 일컫습니다. 나아가, 현대에 이르러서는 인간의 감정과 사고방식을 포함해 의식적, 무의식적인 현상을 탐구하고 자연과학 혹은 사회과학이라는 한 분야에 국한되지 않고 많은 분야를 포괄하는 학문을 말하기도 합니다. 

 

다만, 민속(민간) 심리학은 심리학 전문가들의 연구가 아닌 사람들의 정신상태 혹은 행동양식에 대한 일반인들의 일반적인 이해를 가리키는 용어입니다. 

 

심리학을 나타내는 그리스어

 

심리학자의 정의 및 역할

심리학자를 정의하자면 다음과 같이 말할 수 있습니다. 인간의 감정과 사고방식, 행동양식 등을 전문적으로 탐구하고 연구하는 사람들.

심리학자들은 심리학자라는 범주 내에서도 각각의 연구방향에 따라 세분화될 수 있습니다. 개인과 사회적 행동에서 개인이 가진 정신 기능의 역할을 이해하려고 하는 심리학자, 인지 기능과 행동의 기초가 되는 생리학적 및 신경생물학적 과정을 탐구하는 심리학자 등 각각이 추구하는 연구의 방향성에 따라 분류되는 것이 일반적입니다.  

 

사회과학자로서의 심리학자는 본질적으로 개인, 혹은 집단에 대한 연구활동을 통해 인간의 행동을 이해하는 것을 목표로 삼습니다. 

또한, 심리학자들은 인간의 사회활동에 대한 연구를 하는 것을 넘어 뇌의 새로운 성질에 대해 연구하고, 이를 통해 신경과학과의 학문적 연결을 모색하기도 합니다. 

 

또한, 심리학자들은 지각, 인지, 주의, 감정, 지성, 개인의 경험 및 동기, 뇌의 기능 및 인격에 관한 연구에도 활발히 참여하고 있습니다. 

심리학자들의 관심은 이에 머물지 않고 대인관계, 심리적 회복력, 가족 회복력, 그리고 사회심리학의 다른 영역까지 확장되는 추세를 보이고 있으며 의식의 영역의 너머, 즉 무의식의 마음으로까지 확장되고 있습니다. 

 

일반적으로 연구심리학자들은 심리사회적 변수 간의 인과관계 및 상관관계를 연구하기 위해 경험적인 방법을 사용합니다. 다만, 일부이기는 하나 이 같은 연구를 위해 상징적 해석을 사용하는 임상심리학자 혹은 상담심리학자 또한 존재합니다. 

 

심리학자들은 이러한 지식(심리학적 지식)을 통해 종종 정신건강 문제를 평가하고 이를 치료하기도 합니다. 나아가, 이러한 지식은 인간 활동의 여러 분야에서 발생되는 문제들을 이해하고 해결하는 데 사용되기도 합니다. 즉, 심리학은 인간의 활동 등에 대한 이해를 통해 인간 사회에 이익을 가져다주는 것을 궁극적인 목표로 삼고 있습니다. 

 

이에 따라 많은 심리학자들은 심리적 과정과 행동에 대한 연구를 통해 과학적인 연구를 실시하는 것을 넘어 인간의 심리를 통해 그들을 치료하는 것에 관여하고 있으며, 임상 연구, 상담, 심리치료 등을 통해 이러한 역할을 수행하고 있습니다. 

 

이처럼 심리학자들은 다양한 분야에서 그들의 역할을 수행하고 있으며, 수행하는 업무의 특성에 따라 대학교, 병원 등의 의료시설, 산업 조직, 스포츠계, 법의학계, 교육계 등 여러 분야에 소속되어 업무를 수행합니다. 

 

오늘은 심리학의 어원과 정의, 심리학자란 누구인가와 그들의 역할에 대해서 살펴보았습니다. 감사합니다.